Nguồn gốc của thuật ngữ chowder là tối nghĩa. Một nguồn có thể là từ tiếng Pháp chaudron,[1][2] từ tiếng Pháp có nghĩa là vạc, loại bếp nấu hoặc bếp sưởi mà trên đó các hợp âm đầu tiên có thể được nấu.[3] Dodier cũng là một tên cho một nồi nấu trong ngôn ngữ Creole của các đảo Caribbean của Pháp: Crab pas mache, li pas gras; li mache touop, et li tomber nans chodier ("nếu một con cua không đi bộ, anh ta không bị béo, nếu anh ta đi bộ quá nhiều, anh ta rơi vào nồi nấu").[4] Cũng lưu ý các món cá và động vật có vỏ của Bồ Đào Nha, Brazil, Galicia và Basque được gọi là caldeirada có vẻ như có từ nguyên tương tự.[5] Một nguồn có thể khác của từ "chowder" có thể là món ăn của Pháp có tên là chaudrée (đôi khi được đánh vần là chauderée), một loại súp cá dày từ các vùng ven biển của Charente-Maritime và Vendée.[6] Một từ nguyên khác có thể là từ tiếng Quebecois tiếng Pháp, trong đó chaudière có nghĩa là "cái xô".[7]

Mặc dù vào thế kỷ thứ mười sáu ở Cornwall và Devon, một từ phương ngữ "jowter" đã được sử dụng để mô tả người bán hàng rong, đặc biệt là người bán cá, với các biến thể sau này là "chowder" và "chowter", từ này không được trích dẫn bởi Từ điển tiếng Anh Oxford như một nguồn có thể do tranh cãi liên quan đến nguồn gốc của món ăn. Trích dẫn sớm nhất mà OED đưa ra cho từ được sử dụng theo nghĩa hiện tại của món hầm cá là người Mỹ.[8] Cách sử dụng khác chứng thực việc sử dụng nó ở Anh vào giữa thế kỷ 18 là trong một cuốn tiểu thuyết của Tobias Smollett, trong đó một trong những nhân vật nói, "Đầu tôi hát và giả lập như một nồi thuốc".[3] Một thủy thủ Manx trong hồi ký của mình đề cập đến một bữa ăn được thực hiện trên một con tàu của Anh trong chuyến đi qua vùng biển Caribbean năm 1786: ".... chúng tôi thường phục vụ một mớ hỗn độn gọi là chowder, bao gồm hỗn hợp cá tươi, thịt lợn muối, giã nhỏ bánh quy và hành tây, và khi được tẩm ướp và hầm, chúng tôi thấy đó là một món ăn ngon tuyệt vời. " [9] Sách dạy nấu ăn của thời kỳ này bao gồm các công thức nấu ăn cho "Chowder, một món ăn biển". Vào năm 1830, một món nướng kiểu Anh được làm từ cá hồi và khoai tây được gọi là chowder.[10]

Trong từ điển của Merriam-Webster, chowder được định nghĩa là "một món súp hoặc món hầm dày làm từ hải sản hoặc ngô với khoai tây và hành tây và sữa hoặc cà chua".[11]